No hay mañana para Junior. Su clasificación a los cuadrangulares semifinales de la Liga se definirá este jueves (7:00 p.m.) contra Deportivo Cali en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez, en juego por la última fecha de la fase todos contra todos.

El equipo barranquillero viene de sumar tres empates al hilo sin goles (Envigado, Millonarios y Once Caldas), lo cual le impidió asegurar su cupo de manera anticipada.

A pesar de ello llega séptimo con 28 puntos a la fecha 19 y dependiendo de sí mismo. Con solo derrotar al Cali estará en la fiesta de fin de año. El empate le alcanzaría si dos equipos entre Pasto, Fortaleza y Medellín no ganan sus respectivos partidos.

Pasto (octavo con 27 puntos) recibe a Patriotas; Fortaleza (noveno con 27) será local ante Águilas Doradas y y Medellín (décimo con 26) recibirá al Envigado.  

Aunque Junior no ha marcado gol en sus tres últimos partidos, el técnico César Farías no se muestra preocupado. El venezolano dice que solo ha faltado efectividad porque su equipo ha creado las situaciones.

"La escasez de goles no ha sido porque no hemos generado las situaciones. Estaría preocupado si no generáramos. No veo que sea una crisis de gol ni nada que se asemeje”, dijo Farías tras el juego contra Once Caldas, en Manizales.

Contra el Cali, todo indica que Farías volverá a jugar con un 9 definido, una opción que desechó en el comienzo del juego ante Once Caldas. El principal candidato para ocupar esa posición es Carlos Bacca, quien no marca desde el partido contra el Pereira.

Cali, eliminado de los dos torneos del presente año, viene de caer 1-0 ante Envigado y en la tabla ocupa el puesto 17 con apenas 17 puntos. Pese a su pésima campaña a lo largo de 2024 logró salvarse del descenso, pero en 2025 volverá a librar una dura batalla para tratar de evitarlo. Para entonces podrá tener en el banco técnico al uruguayo Alfredo Arias.

La visita más reciente del Cali al Junior se registró el 6 de octubre del año pasado cuando el conjunto tiburón se impuso 3-2 con doblete de Carlos Bacca y un gol de José Enamorado.

Probables formaciones:

Junior: Jefersson Martínez; Edwin Herrera, Emmanuel Olivera, Nicolás Zalazar, Jhon Navia; Didier Moreno, Jhon Vélez, José Enamorado, Yimmi Chará, Luis González; Carlos Bacca.

Cali: Alejandro Rodríguez; Fabián Viáfara, José Caldera, Francisco Meza, Yulián Gómez; Alex Mejía, Kelvin Osorio, Jarlan Barrera; Anderson Plata, Fredy Montero, Andrey Estupiñán.

Árbitro: José Ortiz Novoa (Norte de Santander).